Budynki pasywne to budynki o niemal zerowym zapotrzebowaniu na energię grzewczą. W ich projektowaniu nie ma ograniczeń: nie zależą od technologii (wysoką szczelność powłoki powietrznej budynku można osiągnąć zarówno w budynku wykonanym z drewna jak i z żelbetu), ani od lokalizacji (budynki pasywne zlokalizowane są zarówno w strefie klimatu chłodnego: na całym obszarze Kanady, jak i śródziemnomorskiego: w Grecji, Włoszech), ani od bryły. Budynkiem pasywnym może stać się także istniejący budynek, nie musi to być nowy obiekt. Dodatkowym atutem w tych budynkach są jego walory zdrowotne: w takim budynku użytkownik nie jest narażony na zanieczyszczenia takie jak smog (pyły zawieszone PM10), słabej jakości powietrze (z niekontrolowanym stężeniem toksycznych związków tj. N2O, NO, NO2, CO2, O3, Radonu) i wilgoć. Nadmierna wilgoć przy niższych temperaturach może prowadzić do chorób płuc i namnażania się bakterii i wirusów- czyli syndromu chorego budynku. W budynku pasywnym wilgotność i jakość powietrza są kontrolowane i dostosowane do warunków zewnętrznych.